손가락이 잠기고 펴지지 않는 고통, 방아쇠수지증후군이란?

아침에 일어나 주먹을 쥐었다 펴려는데 특정 손가락이 ‘딸깍’ 소리를 내며 걸리거나, 아예 펴지지 않아 반대 손으로 펴야 하는 경험을 한 적이 있다면? 손가락을 구부릴 때 손바닥에 통증이 느껴진다면 방아쇠수지증후군을 의심해 볼 수 있다. 이 질환은 손가락 힘줄(건)과 이를 감싼 관(활차)이 마찰로 인해 염증이 생기고 부어, 힘줄이 활차를 제대로 통과하지 못하면서 움직임이 제한되는 것이다. 손을 많이 사용하는 직업군이나 주부, 스마트폰을 오래 사용하는 사람들에게서 흔히 발생한다.

한의학, ‘국소 순환 장애’와 ‘전신 회복력 저하’에서 원인을 찾다

한의학에서는 방아쇠수지증후군의 원인을 크게 두 가지로 본다. 첫째는 잦은 사용으로 인한 국소 순환 장애다. 손가락의 특정 부위를 반복적으로 과도하게 사용하면 해당 부위의 미세 혈류와 조직의 순환 기능이 저하된다. 이로 인해 노폐물이 쌓이고 염증이 발생하며, 이는 통증과 부종, 움직임의 제한으로 이어진다. 둘째는 전신적인 회복력 저하로 인한 힘줄의 약화이다. 노화, 과로 등으로 우리 몸의 영양 공급이나 재생 능력이 저하되면 힘줄 자체도 탄력을 잃고 약해진다. 이런 상태에서는 작은 마찰에도 힘줄이 손상되고 염증이 발생할 수 있다.

수술 없이 힘줄의 기능을 회복하는 통합 치료

한의 치료의 목표는 단순히 염증을 가라앉히는 것을 넘어, 막힌 국소 순환을 개선하고 약해진 힘줄의 기능을 회복시키는 것에 있다. 이를 위해 다양한 비수술적 치료법을 시행한다.

• 약침 치료: 한약재를 정제, 추출하여 만든 약액을 통증 부위에 직접 주입하는 치료법이다. 소염 작용이 뛰어난 봉독이나 중성어혈 약침 등은 염증과 부종을 빠르게 줄이고 통증 완화에 효과적이다.

• 도침 치료: 끝이 칼날처럼 생긴 특수 침을 이용해 유착된 힘줄과 활차 부위를 정교하게 박리하는 치료법이다. 물리적으로 유착을 풀어주어 힘줄이 부드럽게 움직일 수 있는 공간을 확보해주므로, 잠김 현상을 개선하는 데 매우 효과적이다.

• 침·뜸 치료: 통증 부위와 주변 경혈을 자극하여 혈액 순환을 촉진하고 조직의 회복을 돕는다. 뜸 치료는 환부를 따뜻하게 해 굳어진 힘줄을 부드럽게 풀어준다.

• 한약 치료: 국소 순환과 염증을 개선하면서 저하된 전신 회복력을 높여 힘줄과 주변 조직을 튼튼하게 만든다. 이는 재발을 방지하는 근본적인 치료의 역할을 한다.

활차와 힘줄 사이 공간을 늘려줄 수 있는 스트레칭

• 1

  손바닥을 위로 향하게 하여 팔을 책상 위에 편안히 올려놓는다.

• 2

  아프지 않은 손의 검지로, 아픈 손가락의 중간 부분을 위에서 아래로(손등 방향으로) 가볍게 누른다.

• 3

  아픈 손가락은 주먹을 쥐듯 손바닥 쪽으로 구부리려는 힘을 주고, 누르는 손가락은 이 움직임을 저지하며 5~10초간 힘의 균형을 유지한다. (이때 손가락 관절이 실제로 구부러지지 않도록 하는 것이 중요하다.)

• 4

  이 동작을 통증이 없는 범위 내에서 10회씩, 하루 3세트 반복한다.

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