데이터를 기반으로 한 진단과 난치성 질환에 특화된 의료서비스

경희대학교 부속병원인 ‘강동경희대학교 한방병원’(서울 강동구)은 2006년 화려하게 개원했다. 당시로선 드물게 한방과 일반의과, 치과가 함께하는 신개념 의료기관으로 화제를 모았다.

일반적으로 한의원에서 이뤄지는 진단은 주관적이라는 인식이 있다. 때문에 진단에 대해 의심을 받기도 한다. 강동경희대학교 한방병원은 20여년 간 환자가 신뢰할 수 있는 진료 과정을 확립하는 데 많은 노력을 기울여 왔다. 대표적인 예시가 한방검사다. 자율신경검사, 경피온열검사, 양도락검사 및 전신화팔강검사 등 정량화된 한방검사를 통해 객관적인 데이터에 기반한 정밀 진단을 실시하여 환자들의 신뢰를 높였다.

진단 후에는 건강 상태에 맞춘 최선의 의료서비스를 제공한다. 양·한방협진센터와 각종 질환별 특화 전문 클리닉이 있어 다양한 질환에 대응할 수 있는 환경이 갖추어져 있다.

강동경희대학교 한방병원이 특히 집중하는 분야는 중증 난치성 질환이다. 난치성 질환은 치료가 까다롭고 합병증 위험이 높아 의료진의 전문성이 무엇보다 중요하다. 병원은 관절·척추·퇴행성 신경질환·노인성 질환 등 난치성 질환에 풍부한 임상경험을 가진 한의약 전문 의료진을 보유하고 있다. 또한 난치성 질환 치료와 통증 관리를 위한 최신 장비를 갖추고 있어 환자의 삶의 질을 높이기 위한 치료를 효과적으로 제공한다.

한의 치료의 근거를 마련하는 중점 연구센터

강동경희대학교 한방병원은 연구개발 분야에서도 성과를 내고 있다. 병원장 직무대행 겸 기획진료부원장인 백용현 교수는 “임상 기반 한의 진료 기술의 근거를 마련하기 위한 연구에 매진하고 있다”면서 “한국산업 브랜드 파워(K-BPI) 한방병원 부문에서 18년 연속 1위의 자리를 지키고 있는 비결도 바로 끊임없는 연구개발 덕분”이라고 말했다.

“급변하는 의료 환경의 흐름에 한의학도 적응해야 합니다. 저희 병원은 환자에 최적화된 맞춤형 치료를 제공하는 정밀의학, 서양의학과 한의학을 융합을 통한 통합의학, 고령화로 인한 질병 및 만성질환을 디지털로 관리하는 미래의학을 지향하고자 노력하고 있습니다.”

강동경희대학교 한방병원 병원장 직무대행 겸 기획진료부원장 백용현 교수

강동경희대학교 한방병원의 연구개발 성과 중 대표적인 것이 ‘매선 요법’의 효과와 안전성 검증 연구다. 매선 요법은 녹는 실을 침으로 체내에 삽입하는 최신 침 치료법으로 일반 침에 비해 효과 지속성이 길다. 병원은 “요추추간판탈출증 환자 70명을 대상으로 8주간 임상시험을 진행한 결과 통증이 현저히 감소하고 신체 기능이 개선되었으며 부작용 또한 보고되지 않았다”라고 밝혔다. 이 연구로 매선 요법의 안전성과 효과성이 입증돼 일반 한의원에서도 매선요법을 처방할 수 있는 기반이 마련되었다.

최근에는 안면신경마비 환자를 대상으로 스테로이드와 한약 병용치료의 안전성을 검증한 연구로 한·양방 협진의 근거를 제시했다. 이러한 노력은 한의 치료에 대한 대중의 인식을 개선하고 안전성이 입증된 한의 치료법을 보급하는 결과로 이어진다.

최신 과학 기술과의 융합으로 한의학의 정밀화 추구

강동경희대학교 한방병원은 과학기술부의 지원을 받아 한의학과 첨단과학기술을 접목하는 국책과제에 참여하고 있다. 특히 ‘한의디지털융합기술개발사업’은 체질과 정밀의학, 마이크로바이옴 의학, 정신건강연구 등 32개 세부 과제를 총괄하는 대형 과제로서, 최신 AI 기술을 비롯한 생명공학기술, 정보공학기술, 나노기술 등 다양한 첨단기술에 한의학을 융합하여 최신 장비·치료법 개발과 진단 및 진료 방법을 개발하는 것을 목적으로 하고 있다.

“수천 년에 걸쳐 축적된 한의약의 임상 데이터를 AI 등 첨단기술로 분석해 객관적이고 가시적인 형태의 빅데이터로 만든다면 한의학은 한 단계 더 진보할 수 있을 것입니다. 새로운 치료 기술을 개발하는 것은 물론이고, 보다 표준화된 한의 치료가 가능해질 것입니다. 진료와 치료에 필요한 시간도 단축할 수 있어, 더 경제적으로 한의 치료를 받을 수 있게 될 것입니다.”

백용현 교수는 강동경희대학교 한방병원에서 이루어지고 있는 한의학과 첨단과학기술 융합에 대한 연구가 앞으로의 한의학에 대한 패러다임을 바꾸게 될 것이라고 자신한다. 무엇보다 질병명에 따른 일괄적인 치료가 아닌, 개인의 체질과 상태에 맞는 ‘정밀의학’ 수행이 가능해질 것으로 전망하고 있다.

전기침 시술 장면

매선 요법 시술 장면

사람을 치료하는 학문, 한의학

강동경희대학교 한방병원은 우수한 연구능력을 바탕으로 미래 한의학을 선도하는 연구중심의 한방병원으로 나아가는 것이 목표이다. 이루어진 연구 성과들이 사업화되어 널리 보급된다면 한의학이 국민 보건 증진과 의학 발전에 기여할 수 있을 것으로 전망하고 있다.

백용현 교수는 한의학이 ‘사람을 치료하는 학문’이라는 점을 강조한다.

“한의학으로 치료하는 것은 사람의 몸만이 아니라 마음을 포함한 사람의 삶 그 자체입니다. 사람 중심의 의학을 지향하는 한의학이 과학적 근거를 가지고 최신과학기술과 접목하여 새로운 의료 패러다임을 형성하고, 그것을 바탕으로 전 세계 사람들의 삶을 더 낫게 변화시키는 것, 그리고 제도적으로 인정되어 고품격 한의 치료를 누구나 부담 없이 받을 수 있게 되는 것. 그것이 강동경희대학교 한방병원이 바라는 미래의 모습입니다.”